Bernard Lasbleiz, chercheur associé au CRBC
Ar varadeg (L’écobuage)
Chanté par Marie-Louise Nicolas à Trégonneau.
Enregistrement Yves Le Moal.
La collection de rouleaux de cire du CRBC regroupe les enregistrements de terrain de quelques pionniers bretons de la collecte phonographique (François Vallée, Francis Even, Yves Le Moal, le chanoine Buléon). Il n’est pas toujours facile d’attribuer avec certitude tel rouleau de cire à tel collecteur. D’une part parce que certains d’entre eux travaillaient en étroite collaboration et d’autre part parce que des manipulations malencontreuses ont parfois provoqué des interversions entre les cylindres et les étuis qui les contiennent.
Pour le cylindre n° 65 néanmoins, aucun doute possible, le collecteur est bien Yves Le Moal (1874-1957) de Coadout, écrivain, journaliste et militant culturel breton bien connu. Deux documents permettent en effet de s’en assurer : le premier est une transcription manuscrite des paroles de cette chanson par Le Moal lui-même. Ar varadeg figure dans une liasse de chansons conservée dans le fonds Donatien Laurent du CRBC. L’écriture de Le Moal est parfaitement identifiable. Outre l’enregistrement, où il n’était guère possible de graver plus de deux ou trois couplets, Le Moal avait donc également transcrit l’intégralité des paroles chantées par Marie-Louise Colas.
Le second document est une transcription musicale de cette chanson par Maurice Duhamel qui figure dans le fonds Le Diberder conservé aux archives départementales du Morbihan. Duhamel transcrit une douzaine d’airs chantés par Marie-Louise Colas, en précisant pour chacun d’entre eux : « roll-koar E. ar Moal » (rouleau de cire Yves Le Moal).
Le collecteur et la chanteuse sont donc ici bien identifiés.
Le collecteur, Yves Le Moal
Initié par François Vallée, comme Francis Even, à la nouvelle technologie de l’enregistrement sonore, Le Moal a d’abord participé à des collectes phonographiques en compagnie de son mentor. L’abbé Poisson l’évoque ainsi dans sa biographie de Le Moal :
« C’était l’époque [1902] où F. Vallée parcourait la campagne bretonne à bicyclette avec Le Moal et l’abbé Le Clerc pour recueillir Gwerziou et Soniou qu’il enregistrait sur un phonographe primitif. »
Et plus loin :
« Mobilisé au début de 1915, Yves Le Moal fit ses « classes » à Guingamp, au 48e R.I. (…) Tant qu’il fut en garnison à Guingamp, il retourna de temps en temps à Kermabrouz. Un jour même, il comptait sur la visite de F. Vallée « qui devait venir avec son rouleau enregistreur » ; ils iraient au pardon de Notre-Dame du Guiaudet à Lanrivain pour entendre une vieille femme qui sait beaucoup de choses sur le temps passé. »1).
Ainsi les deux dates évoquées (1902-1915) donnent-elles une première fourchette très approximative de l’époque à laquelle eurent lieu ces enregistrements. La publication dans Kroaz ar Vretoned – l’hebdomadaire dont Yves Le Moal était le gérant – en novembre 1910, d’une des chansons de Marie Louise Colas (Kloarek Penn-ar-stang) permet de resserrer cette fourchette sur la première décade du XXe siècle.
Contrairement à Francis Even2 , il ne semble pas que Le Moal ait disposé d’un appareil personnel, sans doute empruntait-il le phonographe de Vallée pour les enquêtes de terrain qu’il effectuait seul.
La chanteuse, Marie-Louise Colas de Trégonneau
Yves Le Moal enregistra Marie-Louise Colas au bourg de Trégonneau, où elle habitait, à quelques kilomètres au nord de Guingamp. Elle avait alors une soixantaine d’années. Née en 1846 à Plouisy, elle avait épousé Jean-Yves Guézennec, un couvreur en chaume de Squiffiec, en 1873.
Lors de la séance d’enregistrement Marie Louise Colas avait invité une de ses voisines, Louise Méhauté, accompagnée d’une troisième personne dont Le Moal ne donne que les initiales : Jne Mie M. Il pourrait s’agir de Jeanne-Marie, la sœur de Louise Méhauté ou de sa fille, née en 1897 qui portait le même prénom. Cette Jeanne-Marie n’intervient que très rarement au cours de l’enquête et Le Moal note dans les marges du manuscrit les rares couplets qu’elle chante et qui viennent compléter le répertoire des deux principales chanteuses.
La présence de Louise Méhauté apporte une confirmation sur l’époque à laquelle dut avoir lieu l’enregistrement. Cette dernière, selon les registres de recensement, n’est en effet présente au bourg de Trégonneau qu’à partir de 1906.
Marie-Louise Colas et Louise Méhauté avaient un répertoire de chansons de tradition orale bien fourni et Yves Le Moal recueillera 33 chansons auprès d’elles. Outre Kloarek penn-ar-stang, déjà cité, deux autres de leurs gwerzioù seront publiées dans Kroaz ar Vretoned : Katerin an Toadec (le 1er janvier 1911) et Olier Hamon (8 janvier 1911). Ar varadeg, par contre, demeura à l’état manuscrit.
La chanson : Ar varadeg
La chanson Ar varadeg a rarement été collectée. On n’en connait qu’une seule autre version en langue bretonne3 , celle du colonel Alfred Bourgeois (1824-1904) publiée en 1959 sous le titre Gwerz plomadeg Kerlosket4 . Bourgeois ne donne ni le nom de son informateur ni le lieu de collecte. Il cite néanmoins, à plusieurs reprises dans son ouvrage, deux chanteurs originaires de Trégonneau (Yvon Le Cam, qui fut son aide de camp, ainsi que son frère Noël). Les mélodies sur lesquels Marie Louise Colas et l’informateur d’Alfred Bourgeois interprètent cette gwerz présentent par ailleurs beaucoup d’analogies et pourraient être deux variantes locales d’un même air (voir les reproductions ci-dessous). Il y a donc quelque chance pour que la version de Bourgeois provienne également de Trégonneau.
Ar varadeg relate l’histoire d’un terrible drame survenu lors d’un écobuage à Kerlosket, un hameau de Pédernec situé à quelques kilomètres à l’ouest de Trégonneau. Lors de ce travail collectif dix-neuf personnes décèdent victimes d’une intoxication alimentaire. Dans la version collectée par Yves Le Moal5 , on attribue cette intoxication à la présence d’un crapaud, animal réputé venimeux selon les croyances populaires6 , dans une baratte. La réalité de ce drame n’a, à ce jour, jamais été établie.
Marie Louise Colas ne chante d’abord que deux couplets, le premier et – curieusement – le troisième. Puis elle s’interrompt. Sans doute invitée par Le Moal à continuer, elle répète alors ces mêmes couplets sur la seconde partie du rouleau de cire. En écoutant attentivement l’enregistrement numérique on parvient, malgré le faible signal sonore, à reconnaître ces deux couplets reproduits ci-dessous avec l’orthographe de Le Moal (traduction BL) :
Er vêreri a Gerlosket A la métairie de Kerlosket Direi tranla lanlaladira Direi tranla lanlaladira Er vereri a Gerlosket A la métairie de Kerlosket Zo intantet eur varadeg On prévoit un écobuage An dud yaouank joaus ha gê Les jeunes gens étaient joyeux et gais Direi tranla … Direi tranla … An dud yaouank joaus ha gê Les jeunes gens étaient joyeux et gais ‘Klevet komz eus ar varadeg-se En entendant parler de cet écobuage
Les différentes transcriptions musicales
On trouvera ci-dessous trois partitions d’Ar varadeg. La première est celle de Maurice Duhamel réalisée à partir du rouleau de cire de Le Moal dont il avait pris connaissance en 1910. J’en propose une seconde réalisée à partir de la dernière numérisation (2024) de ce même cylindre. Ces deux transcriptions diffèrent notamment par leur tonalité mais aussi par leur rythme. Duhamel note cette mélodie en sol majeur. C’est aussi à cette hauteur qu’on peut l’entendre sur la première numérisation (2004) du cylindre. La seconde numérisation, par contre, nous donne une tonalité plus élevée en do majeur. Cet écart s’explique probablement par des vitesses de rotation différentes du cylindre lors des numérisations.
La notation rythmique de Duhamel, par ailleurs, donne une pulsation ternaire régulière en 6/8. Ce qu’on peut entendre aujourd’hui paraît néanmoins plus accidenté et ne permet pas d’y voir un découpage aussi régulier. J’ai essayé de restituer ce rythme le plus précisément possible malgré les difficultés posées par l’état de l’enregistrement. Il ne s’agit donc que d’une hypothèse.
La troisième partition est celle du colonel Bourgeois, la seule autre version connue. J’ai choisi le manuscrit, datant de la fin du XIXe siècle, plutôt que la partition éditée en 1959 car celle-ci comporte plusieurs erreurs de retranscription. On constate donc une grande proximité avec la version de Marie-Louise Colas. On remarquera notamment l’exacte similitude des huit dernières notes.

à partir du rouleau de cire d’Yves le Moal (Fonds Le Diberder, AD 56)

populaires bretonnes. Celtique et Basque 225 – Disponible en ligne sur Gallica)
- Abbé Henri Poisson, Yves Le Moal (Dir-na-Dor) 1874-1957. Les Presses Bretonnes, Saint-Brieuc 1962 (pp. 29 et 64 [↩]
- B. Lasbleiz, Francis Even, pionnier des collectages sonores de chants populaires en Basse-Bretagne, Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, tome 128, n°2, 2021 (pp.177-199). [↩]
- François Marie Luzel en a collecté une autre à Plouaret mais il n’en donne qu’une traduction en français dans ses Veillée Bretonnes, Imprimerie Jules Mauger, Morlaix 1879. [↩]
- Kanaouennou Pobl, Dastumet gant A. Bourgeois, La Baule 1959. Voir également le CD Gwerziou ha sonioù. Mélodies chantées en Trégor. Kreizenn Sevenadurel Lannuon 1997 (première parution 1989). [↩]
- L’ensemble des chansons recueillies par Yves Le Moal sera bientôt publié dans un ouvrage consacré à cinq collecteurs trégorois méconnus : Pemp dastumad – Cinq collectes inédites de chansons en Trégor-Goëlo, Dastum Bro Dreger (sortie prévue en septembre 2024). [↩]
- Daniel Giraudon, Traditions populaires de Bretagne, Le Chasse-Marée/Ar Men 2000, pp. 254-258. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
CRBC (6 septembre 2024). La collection de rouleaux de cire du CRBC. Bibliothèque Yves-Le-Gallo (CRBC). Consulté le 24 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/129bd
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