Le manuscrit de Locmaria de Quimper

Le mardi 11 juin à l’occasion d’une vente aux enchères chez Christie’s (Londres), un collectif regroupant des bibliothécaires et responsables de la médiathèque de Quimper et des Champs Libres de Rennes ainsi que des enseignants et chercheurs de l’UBO, membres du CRBC (Arnaud Ybert et Julien Bachelier) est parvenu à acquérir un précieux manuscrit de la fin du XIe siècle.

Dans le cadre d’une journée d’étude intitulée « Locmaria, histoire d’un monastère millénaire sur les bords de l’Odet » (2 juin 2022) organisée par la Ville de Quimper, le pôle universitaire Pierre-Jakez-Hélias de Quimper et le CRBC, Cyprien Henry avait ressorti des limbes le souvenir de ce manuscrit. Avec le soutien des mêmes acteurs, il s’était rendu près d’Oslo afin de consulter le document conservé par la fondation Schøyen. Il avait présenté ses premières conclusions lors d’une autre journée d’étude : « Écrits et manuscrits en Cornouaille aux XIe-XIIe siècles » (3 juin 2023).

Le manuscrit, en vélin, mesure 21 x 13 cm et abrite un commentaire de l’Évangile de Marc de Bède le Vénérable (v. 672-735), célèbre moine anglo-saxon de l’abbaye de Jarrow. Texte certes connu par ailleurs, mais toujours sous forme de fragments, ici il serait dans une version complète. La copie actuelle aurait été rédigée durant le second quart du XIe siècle, ou au tout début du XIIe siècle. L’écriture caroline a des caractéristiques insulaires la rapprochant de l’espace celtique, rappelant les échanges constants de personnes, de manuscrits et d’idées entre la Bretagne et le sud-ouest de la Grande-Bretagne, en particulier le pays de Galles. La dernière page du manuscrit porte une inscription à l’encre rouge en grandes lettres mentionnant le propriétaire : Lib[er] S[an]c[t]e Marie S[an]c[t]i Loci. Rapprochée du type d’écriture, la localisation de ce monastère Notre-Dame est à rechercher à l’ouest, en Bretagne. Or, au XIe-XIIe siècle, l’abbaye féminine de Locmaria semble être la principale candidate pour l’identification. Il est plus délicat d’estimer qu’il puisse s’agir de Locmaria en Belle-Île, où ne se trouvait qu’un modeste prieuré.

Christie’s images limited.

De manière informelle, nous avons appris en début d’année que le manuscrit serait mis en vente. Lorsque l’annonce a été officielle, le prix était compris entre 300 000 et 400 000 livres britanniques, ce qui semblait difficile à rassembler en si peu de temps. Nous avons tenté le mécénat privé (patrons, entreprises) qui s’est révélé infructueux. Nous avons mutualisé les forces, les moyens et les contacts et sommes parvenus à obtenir le soutien du ministère de la Culture, du FRAB, des Champs Libres, des Médiathèques de Quimper-Agglomération, de la Ville de Quimper et du conseil départemental du Finistère, ainsi que quelques donateurs privés anonymes. À 15h, le mardi 11 juin, nous devenions les « heureux acquéreurs » (dixit Christie’s) du manuscrit de Locmaria qui va donc revenir en Bretagne dans les prochaines semaines.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
CRBC (21 juin 2024). Le manuscrit de Locmaria de Quimper. Bibliothèque Yves-Le-Gallo (CRBC). Consulté le 24 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11v9z


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