Pièce à pièce : l’inventaire détaillé des étiquettes de la PAM – Partie 2 : décrire l’iconographie

Marie-Alice Le Corvec, Jean-Baptiste Pressac

Ce billet participe d’une série d’articles à propos de l’inventaire d’étiquettes produites par les Papeteries Armoricaines et Morlaisiennes et conservées au CRBC. L’inventaire des près de 6000 documents, tirés des dossiers clients de l’entreprise, durera plusieurs années. Il est saisi depuis novembre 2023 sur FactGrid, une base de connaissances collaborative, par une bénévole, avec pour objectif la numérisation et l’exploitation scientifique des étiquettes.

étiquette Super Prima

Comme cela a été mentionné dans la première partie de cette série, la description de l’iconographie des étiquettes de la PAM souleva de nombreux questionnements. Décrire, afin de mieux étudier, les représentations figuratives n’est pas aussi aisé qu’il pourrait sembler au premier abord : comment nommer ces représentations sans restreindre ou déformer ce qui y est visible ? Comment les nommer de manière cohérente à travers tout le fonds ? Et finalement, comment donner accès à ces données si foisonnantes de la manière la plus pertinente pour permettre leur croisement et leur questionnement sur le temps long ?  

Décrire des représentations : les systèmes existants 

De nombreux systèmes de description existent pour l’iconographie. Créé par des institutions de conservations spécialisées (musées, bibliothèques…) ou des instituts de recherche, ces systèmes présentent tous des atouts et des défauts. 

En France, le ministère de la Culture recommande par exemple l’utilisation du thésaurus Garnier pour les bases de données patrimoniales. Ce thésaurus est présenté comme un outil permettant de “traduire et analyser la représentation et/ou les décors portés sur les objets”1 . Mais, outre le fait qu’il soit uniquement disponible en français (ce qui limite certainement l’accès aux données descriptives), il a été publié en 1984 et est, de facto, marqué par son époque, ainsi que le signale le Ministère dans sa page de présentation : “Ce thésaurus doit être replacé dans le contexte de sa création, guidée par l’objectif de répondre aux représentations d’un ordre social ancien dont est issu un grand nombre d’objets conservés dans des institutions patrimoniales. L’utilisation de certains termes susceptibles de heurter la sensibilité est laissée à l’appréciation des indexeurs”2 . Ce thésaurus est utilisé de manière large en France, malgré ces réserves, notamment par les musées. Ainsi, la base de données Joconde (catalogue collectif des collections des musées de France) en utilise une version modifiée. Si ce thésaurus a été envisagé pour notre projet, l’une des limites que nous avons rencontrée est principalement l’absence de révision du thésaurus afin de l’adapter à des représentations contemporaines : outre l’usage de termes datés dans certaines catégories (par exemple dans les sections religions, géographie…), l’absence de phénomènes récents, et visibles dans des étiquettes commerciales, limite grandement la qualité de la description obtenue. Par exemple, le thésaurus ne propose pas de terme pour identifier une réaction nucléaire (qui est pourtant présent sur l’étiquette du vin “L’Atomic” avec le dessin d’un champignon nucléaire) ou, plus communément, il ne propose pas non plus de terme pour identifier… une boîte de conserve !

D’autres vocabulaires contrôlés mis en place en France existent également en parallèle. Plus spécifiques, ils peuvent fonctionner en complément du thésaurus Garnier : le Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae est ainsi dédié aux représentations mythologique ou religieuse de l’antiquité gréco-romaine ; de son côté, le Système Hornbostel-Sachs créé au début du XXe siècle s’intéresse à la classification des instruments de musique et peut être utilisé pour en décrire leurs représentations… Ces thésaurus se retrouvent dans le gestionnaire de thésaurus multilingue Open Theso, avec le thésaurus Garnier. Mais la multiplication des ressources référentes n’est pas une voie favorable à la cohérence des descriptions au sein d’un seul projet. Si leurs spécificités les rendent plus pertinents, elles compliquent également l’avancée du travail dans le contexte de représentations iconographiques aussi vastes que celles proposées par la PAM au sein de sa production d’étiquettes commerciales : une utilisation de ces thésaurus nécessiteraient en effet de jongler entre leurs descripteurs, rendant plus chronophage le travail de description.

Après recherches et réflexion, il s’est ainsi avéré qu’un autre système, le système IconClass, était sensiblement le plus approprié pour le travail à mener. Pourquoi ? Petit aperçu : 

Iconclass : un système évolutif et multilingue de description iconographique

Iconclass est un système créé dans les années 1970 par l’historien de l’art néerlandais Henri van de Waal, qui avait pour visée de créer une classification universelle pour les représentations artistiques. Développé dans sa première version jusque dans les années 1980, il a fait l’objet depuis sa création de nombreuses révisions et évolutions, permises par la structure flexible et adaptable du système de description. Ainsi, aucune contraintes pour référencer une boîte en métal (1849 occurrences actuellement décrites et référencées dans le site Iconclass) ou une réaction nucléaire (qui peut être décrite de plusieurs manières, selon l’approche qui en est donnée dans la représentation : il peut s’agir d’une réaction nucléaire, en tant que réaction chimique, ou d’une réaction participant des “armes nucléaires, biologiques et chimiques”, selon l’aspect le plus adapté à la représentation).

À partir d’une arborescence de 10 concepts principaux, (allant de 0-art abstrait à 9-Mythologie et Histoire de l’Antiquité classique), le système développe un grand nombre d’approches hiérarchisées et de fait, de descripteurs. Il permet également, en cas d’absence de termes jugés pertinents par les personnes réalisant les indexations, de forger le terme manquant à partir du système existant. 

Outre cette flexibilité, son utilisation de chiffres et de lettres pour désigner des concepts spécifiques (par exemple : 47I4221 pour décrire “vrille, feuille de vigne”) ne limite pas l’usage à une communauté linguistique particulière et est adaptée à des bases de données multilingues utilisant cette référence comme ancrage descriptif. Ainsi, le système permet de croiser et de se référer à des concepts iconographiques similaires à travers des collections conservées de par le monde. Ainsi, les feuilles de vigne, très présentes dans nos étiquettes de la PAM, ont été signalées autant par le Vitromusée Romont en Suisse qui présente l’élément en allemand, français et anglais sur son site, que par le Herzog Anton Ulrich-Museum en Allemagne ou l’University of Illinois aux Etats-Unis. 

Capture d’écran des images renseignée avec le descripteur “vigne” dans Iconclass

Cet aspect est particulièrement intéressant pour nous, compte tenu de la plateforme utilisée pour inventorier et croiser l’ensemble des données descriptives en question, car celle-ci, multilingue, est en capacité de gérer des descripteurs tels que ceux d’Iconclass pour en favoriser les recherches.

De même, l’état actuel d’accès au système Iconclass permet, par la recherche de termes libres, de passer en revue l’ensemble des concepts référencés dans la base de données les plus pertinents pour correspondre aux termes en question :

Recherche du terme “Vigne” sur Iconclass

Tous ces aspects en font un outil de référence pour de nombreuses institutions muséographiques et projets de recherche à travers le monde (liste non exhaustive d’institutions utilisant Iconclass dans leur documentation). Et en ont fait également un outil de choix pour le travail d’inventaire des étiquettes de la PAM sur FactGrid. 

Pour en savoir plus sur Iconclass : Iconclass.org

  1. Présentation de la liste d’autorités Représentation de la base Joconde, basée sur le thésaurus Garnier. URL : https://opentheso.huma-num.fr/?idt=th285 []
  2. Thésaurus iconographique, système descriptif des représentations de François Garnier, Ministère de la Culture. URL : https://www.culture.gouv.fr/thematiques/musees/pour-les-professionnels/conserver-et-gerer-les-collections/informatiser-les-collections-d-un-musee-de-france/vocabulaires-scientifiques-du-service-des-musees-de-france/thesaurus-iconographique-systeme-descriptif-des-representations-de-francois-garnier []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Alice Le Corvec (6 mai 2025). Pièce à pièce : l’inventaire détaillé des étiquettes de la PAM – Partie 2 : décrire l’iconographie. Bibliothèque Yves-Le-Gallo (CRBC). Consulté le 18 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13vey


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