“Mon cher Shaw” : réflexions sur la numérisation de la correspondance entre Augustin Hamon et George Bernard Shaw

Marie-Alice Le Corvec, Morgane Le Coz, Jean-Baptiste Pressac

1925 : George Bernard Shaw, dramaturge irlandais, reçoit le prix Nobel de littérature. Son œuvre se fait connaître en France depuis quelques années par le travail d’Augustin et Henriette Hamon, ses traducteurs officiels.

2025 : la bibliothèque du CRBC, propriétaire du fonds d’archives de la famille Hamon, voit le centenaire se profiler et compte bien le fêter dignement en valorisant la correspondance entretenue entre les traducteurs et leur dramaturge : la numérisation des échanges Hamon-Shaw est lancée !

Mais de qui parle-t-on ?

Quelques éléments biographiques s’imposent avant de rentrer dans le vif du sujet.

George Bernard Shaw (1856-1950) : critique musical, dramaturge, essayiste.

Augustin Hamon (1862-1945) : sociologue, journaliste, philosophe, passé au cours de sa vie de l’anarchisme au socialisme et au communisme.

Henriette Rynenbroeck‏-Hamon (1870-1964) : critique littéraire et traductrice de l’anglais, l’italien et l’allemand vers le français. 

Entre ces personnes, les échanges tournent évidemment majoritairement autour de la traduction en français, et de la promotion sous diverses formes, des écrits de George Bernard Shaw. Mais entre deux mentions du prix d’une publication, ou de contrats pour des sociétés d’auteurs, ce sont des traces de leurs vies quotidiennes respectives, de leurs cercles de sociabilité et de leurs visions de la société qui ressortent : procès, problèmes financiers, vies de famille, artistes de leurs connaissances, questionnements littéraires, politiques et philosophiques…

Le contexte

La correspondance entre le couple Hamon (principalement Augustin) et George Bernard Shaw a été acquise par le CRBC en 1986, suite au désir de Maryvonne et Geneviève Hamon de conserver en France les archives de leurs parents. Mais il ne s’agit pas des seuls documents conservés par le CRBC. En effet, avant l’acquisition de la correspondance, mais également après, ainsi que le relate Patrick Galliou dans son ouvrage Georges Bernard Shaw et Augustin Hamon : les premiers temps d’une correspondance (1893-1913) (Presses universitaires du Septentrion, 2001), les descendantes du couple Hamon ont transmis au CRBC des ouvrages, revues ou archives de leur famille.

La bibliothèque, qui s’étend sur 32 mètres, conserve des éditions des textes de Shaw et de Hamon (en anglais, français…et portugais par exemple !) mais de manière plus générale d’autres ouvrages sur la politique (anarchisme, socialisme, communisme), l’histoire, la religion ou encore de la littérature blanche. Les revues conservées sont celles notamment qui furent dirigées par Augustin Hamon (telle que L’Humanité Nouvelle ou La Charrue Rouge). Les archives forment un ensemble de 13 mètres linéaires environ, regroupant manuscrits, correspondance, photographies et documentation diverses de la famille (trois générations du père d’Augustin Hamon à ses filles). Ces volumineuses collections appellent à un catalogage et un inventaire respectif des publications et des documents inédits.

Mais revenons-en à la fameuse correspondance, objet de cet article, car il s’agit des documents qui ont initié le travail sur les collections Hamon. Conservée à l’écart dans quatres boîtes, elle couvre plusieurs décennies allant de 1893 jusqu’en 1950, année de la mort de Shaw. Ces dossiers ont déjà fait l’objet d’une transcription détaillée, réalisée par Patrick Galliou, et publiée pour le dernier volume en 2015 aux éditions du CRBC. Il nous semblait intéressant de proposer au grand public un accès en ligne aux documents d’origine en les numérisant.

L’équipe s’attelle donc à la cotation méthodique de près de 2000 lettres de cette correspondance. Le fonds prend la cote “HAM”, tandis que que l’assonance qui se répète à chaque courrier d’Augustin Hamon (“Mon cher Shaw,”) nous amuse autant qu’elle a dû plaire à Augustin et devient de facto le nom du projet.

Numérisation : montrer l’objet

Le CRBC a choisi d’engager Eileane Goujon et Gabrielle Tignac en vacation pour la numérisation des lettres, tandis qu’une petite équipe composée de Marie-Alice Le Corvec, Morgane Le Coz et Jean-Baptiste Pressac assure le contrôle qualité des numérisations.

Les vacataires réalisent les numérisations sur un scanner patrimonial. Chaque document y est photographié selon le référentiel proposé par la BnF : “La numérisation dite de conservation s’attache à reproduire au plus près le document original dans son état au moment de son passage en numérisation et sans chercher à l’améliorer.” ; mais aussi selon les propres normes du CRBC : chaque page est numérisée recto-verso et chaque objet est numérisé déplié si nécessaire afin à la fois d’avoir une vue logique de lecture et une référence de l’objet en lui-même.

Les numérisations sont cotées suivant la référence donnée à l’original papier, puis versées sur un espace de stockage dédié à la fin de chaque session de travail. A partir des fichiers numériques obtenus, fichiers images (format .jpg) accompagnés d’un fichier de métadonnées (METS) permettant un suivi technique de ces mêmes fichiers images, l’équipe contrôle l’état des numérisations afin de s’assurer que toutes les pièces sont numérisées dans leur entièreté. Le nombre de documents nécessite en effet une grande attention, et il est aisé de laisser passer un fin feuillet dans des dossiers d’une cinquantaine de lettres voire plus. Une fois vérifiés, les documents seront ensuite progressivement publiés et rendus accessibles au grand public.

Pourquoi numériser ? Outre la possibilité de partager largement le contenu de la correspondance une fois l’opération de numérisation et la publication en ligne des métadonnées finalisée, la numérisation est également un atout pour la conservation matérielle des documents. La correspondance en question traverse presque un demi-siècle de papiers et d’encres de qualités diverses… et aux évolutions tout aussi surprenantes avec le temps ! Ainsi, il n’est pas rare d’avoir numérisé des documents devenus presque illisibles au fil des ans : le papier, peut-être dès l’origine de mauvaise qualité, est fragilisé par les encres ferrugineuses qui peuvent soit le traverser (au point de trouer le support) ou baver, rendant la distinction de l’écriture très difficile voire impossible. Leur numérisation dans ces cas-là, à défaut de permettre une lecture aisée du document, permet de visualiser son état de conservation au moment de la numérisation.

Bibliographie

La critique littéraire féminine dans la presse anarchiste : le cas des traductrices de l’Humanité nouvelle” de Marie-Pier Tardif (dans le cadre du colloque Théorie littéraire féminine à la Belle Époque, Sorbonne Nouvelle, 2020)

Patrick Galliou, Correspondance George Bernard Shaw-Augustin Hamon : III : le bout du chemin (1926-1950), Brest, CRBC, 2015.

Patrick Galliou, Correspondance George Bernard Shaw-Augustin Hamon, Les années médianes (1914-1925), Brest, CRBC, 2014.

Patrick Galliou, Georges Bernard Shaw et Augustin Hamon : les premiers temps d’une correspondance (1893-1913), Villeneuve d’Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2001.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
CRBC (20 mai 2025). “Mon cher Shaw” : réflexions sur la numérisation de la correspondance entre Augustin Hamon et George Bernard Shaw. Bibliothèque Yves-Le-Gallo (CRBC). Consulté le 18 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13yfr


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